北京时间12月20日，孟菲斯灰熊队将在主场对阵新奥尔良鹈鹕队。这场比赛不同寻常之处在于，球星贾·莫兰特将在季后赛前迎来他备受期待的赛季首秀。对于灰熊队来说，这是一个开端，一个迎来季后赛的希望。

孟菲斯队的战绩一直非常低迷，而这大部分归咎于球队没有了莫兰特。莫兰特在去年因为枪支犯罪被禁赛25场。其实，莫兰特一直在球队训练中积极参与，现在他准备在比赛中立即产生影响。莫兰特与队友们的训练和努力，也得到了队内其他球员的支持和认可。莫兰特的队友德里克罗斯说，“他是第一个进来的人，他一直待得很晚。他一直在帮助年轻人，在整个过程中是一个领导者和积极的声音。”

对于即将迎来首秀的莫兰特来说，他并没有把过多的注意力放在自己身上，他更多的是想要与队友一起为球队取胜。“当我回来时，希望球队保持足够的信心，让他们的工作更轻松。”但即将到来的对手，新奥尔良鹈鹕队并非轻易可过。鹈鹕队在上周的比赛中以 146-110 大比分战胜圣安东尼奥马刺队，同时创下队史22个三分球纪录。这场胜利让鹈鹕队取得了四连胜。

鹈鹕队的锡安威廉姆森本赛季的表现也十分出色，场均得到22.5分和5.9个篮板，他是球队的得分王。除了锡安威廉姆森之外，鹈鹕队的布兰登-英格拉姆以及乔纳斯-瓦兰丘纳斯等球员也都发挥了重要作用。这场比赛将是本赛季两支球队的首次交锋，但12月26日，灰熊队和鹈鹕队将在新奥尔良再次对决。